Lutz van Dijk erhielt 2001 den Gustav-Heinemann-Friedenspreis für Kinder- und Jugendbücher für seinen Roman Township Blues. Ein Deutschkurs des damaligen 11. Jahrgangs überraschte den Autor und das Festpublikum bei der Preisverleihung in der Zentralbibliothek Essen mit einer szenischen Lesung zum Roman. Seit dieser Zeit ist der Roman Township Blues fester Bestandteil des Deutsch-Curriculums des 9. Jahrgangs, vielfach durchgeführt als fächerübergreifendes Projekt mit Biologie und Gesellschaftslehre.

Das Romangeschehen
Ein Mädchen aus Südafrika namens Thinasonke erzählt ihre Lebensgeschichte. Hierzu gehört, dass sie in den Zeiten der Apartheid im Gefängnis geboren wurde, in das ihre damals hochschwangere Mutter gesperrt worden war, weil deren ältester Sohn, Mangaliso, Widerstandskämpfer war. Als sie schließlich frei gelassen werden, bleibt Mangaliso zunächst verschollen. Als Thina 14 Jahre alt ist und die Apartheid gesetzlich nicht mehr besteht, wird sie in ihrem Township Guguletu vergewaltigt. Es stellt sich heraus, dass sie hierdurch HIV-infiziert ist. Eine Lehrerin  und Thabang, ihr Freund, dessen Mutter an AIDS verstorben ist, stehen ihr bei. Bis zum Romanende bleibt jedoch das Verhältnis zu ihrer Mutter gespannt.